食宿设施产生于人类的旅行活动，欧洲最初的食宿设施始于古罗马时期，其发展进程经历了所谓古代客栈时期、大酒店时期、商业酒店时期等阶段。第二次世界大战以后，欧美各地旅游业迅速发展，酒店业进入了现代新型酒店时期，至20世纪60年代，已出现了不少在世界各地拥有数十家甚至上百家企业的大酒店公司，庞大独立的现代酒店行业得以形成。
1.客栈时期
客栈时期指从11世纪到18世纪之间的时期，其中以15世纪至18世纪较为盛行，最发达的要数英国和法国。许多客栈所在地成为当地的社会、政治与商业活动的中心，有些则演变为后来的大城市。
2.酒店时期
18世纪末至19世纪末，是酒店业发展史上的大酒店时期。18世纪后半期，随着工业革命的到来，西欧、北美等一些国家相继进入工业化，消费社会形成了群众性。于是，随着现代工业化发展和经济贸易发展的需要，酒店业发展从客栈时期过渡到了大酒店时期。
3.商业酒店时期
商业酒店时期，是20世纪初到40年代末约50年的发展时期，是酒店业发展的重要阶段，它从各个方面为现代酒店业奠定了基础。
20世纪开始不久，世界上最大的酒店业主出现在美国，他就是埃尔斯思•弥尔顿•斯塔特勒。斯塔特勒酒店是专为旅行者设计的，其特点是每套客房都有浴室，这在当时是闻所未闻的。他按统一标准来管理他的酒店，因此，不论你到波士顿、克利夫兰，还是纽约、布法罗，只要住进斯塔特勒的酒店，标准化的服务都可以保证。他的酒店里还设有通宵洗衣、自动冰水供应、消毒马桶坐圈、送报上门等服务项目。斯塔特勒讲究经营艺术，注重提高服务水平，亲自制定了《斯塔特勒服务手册》，开创了现代酒店的先河。斯塔特勒的酒店经营思想和方法，如“酒店经营第一是地点，第二是地点，第三还是地点”、“宾客永远正确”等，至今对酒店业界仍大有启迪。
4.现代新型酒店时期
从20世纪50年代开始，酒店业发展到了现代新型酒店时期。第二次世界大战结束后，随着世界范围内的经济恢复和繁荣，人口的迅速增长，特别是现代科学技术的进步，交通条件大为改善，为外出旅游创造了条件；随着劳动生产率的提高，人们的可支配收入的增加，外出旅游和享受酒店服务的需求迅速扩大，从而推动了酒店业的大发展。
至20世纪50年代末60年代初，旅游业的发展趋势对传统酒店越来越不利，许多传统小酒店已不是那些新型酒店的对手。空中交通的普及，减少了人们对传统酒店的需求，人们可以从一地飞到另一地，根本不需要再在途中住宿。所以到了20世纪60年代，大型汽车酒店开始在各地出现，并开始向城市发展，建筑物也越造越高，使汽车酒店与普通酒店变得很难区分，而且其奢华程度大大超过原先的同类酒店。鲜艳夺目的店内装饰，用来招徕顾客。花砖浴室、地毯、空调、游泳池等皆为每家酒店必备的标准设施。至20世纪60年代中期，汽车酒店联营和特许经营得到发展，一家酒店生意好坏，在很大程度上就靠联营网络中酒店之间的互荐客源。
